• 胆石ができる「胆石症」とは？できる場所は３種類ある？
• 胆石ができる原因
• 胆石症の症状は？どこが痛い？
• 胆石が起こす病気のリスク
• 胆石の検査方法と治療法

胆石症とは、胆のうや胆管にできた胆石（胆汁の成分が結晶化したもの）が原因となり、痛みや発熱など様々な症状を引き起こす病気の総称です。

胆石は、胆のう結石、総胆管結石、肝内結石と大きく３種類に分けられます。
最も多く見られるのは胆のう結石で、次いで総胆管結石、肝内結石は稀な結石です。

① 食生活の欧米化

高脂肪な食事で脂肪の摂取量が増えたことで胆石ができやすくなった

② 医療の進歩

診断技術の進歩で小さな胆石や無症状のものまで発見しやすくなった

胆石症を患っている方の2～3割は、無症状胆石とよばれ、ほとんど症状がみられません。しかし、半数以上の方には何らかの症状がみられます。

胆道痛は、右の肋骨の下の部分やみぞおちの痛みとして出る傾向があり、右肩に放散する痛みを感じることがあります。この痛みは食後に出ることが多いのも特徴としてあげられます。

胆石が原因で胆のうや胆管が炎症を起こし、高熱の症状がみられる場合があります。
胆のうから胆管への胆汁の流れが胆石によってせき止められることで、胆汁の成分が胆のうの粘膜を傷つけ、さらに細菌の感染が加わることで炎症が起こります。

皮膚や白目部分が黄色くなる「黄疸症状」がみられる場合もあります。
肝臓で作られた胆汁は便に混じって排泄されますが、胆石などによりその流れがせき止められて、十二指腸に排泄されずに血液中に流れることで黄疸になります。黄疸になると皮膚がかゆくなったり、ビリルビン尿という褐色〜黒色の尿が出たりします。

胆石は必ずしも症状がでるとは限らないため、無症状の場合は日常生活に支障をきたすほどには至りません。実際、胆石をもった多くの方が、意識することなく生活できています。

しかし、時には「胆石発作」を起こして、みぞおちや右上腹部に強い痛みを感じる場合もあります。一時的な痛みだけで治ればよいですが、胆嚢炎や胆管炎を引き起こすリスクもあります。その場合、激しい腹痛や吐き気・嘔吐・発熱などの症状がでることも想定されます。

また、症状を放置して治療が遅れてしまうと、さらに深刻な状態（胆のう周囲膿瘍や胆のう穿孔、敗血症など）まで進行することもあります。なかでも「急性閉塞性化膿性胆管炎」は、救急医療体制の整備が進んだ現代であっても命を落とすことのある怖い疾患です。

たとえ痛みがない場合でも、検診や人間ドックなどで胆石を見つけたら、定期的に検査を受けて経過観察するようにしましょう。

腹部超音波検査

腹部エコーは、胆石に対して最も選択される検査法です。胆のう結石はほぼ100％発見でき、総胆管結石も約90%の確率で見つけることができます。
超音波検査はゼリーをつけたプローブ（探触子）を腹部に当てるだけなので、苦痛を伴いません。被曝などの心配も入らないため、安心して検査を受けていただけます。

血液検査

超音波検査では、胆のう結石以外の胆石は見つけられないこともあります。
血液検査も併用することで、その他の病変をはじめ、炎症や黄疸の症状を確認することができます。

痛みなどの症状がない胆石症は治療をせずに、経過を見ていただいて問題ありません。
しかし、胆のう結石は腹痛などの症状がみられることが多く、手術による治療が検討されます。
胆石の手術では胆のうごと取り出されます。胆石だけを取り除いても、再発する可能性が高いためです。
以前は開腹手術によって治療されましたが、現在では腹腔鏡下胆のう摘出術による手術が一般的となりました。
腹腔鏡下胆のう摘出術は傷口が小さく、患者さんへの負担も最小限にできます。術後も痛みが少なく、日常生活への早期復帰が期待できます。

しかし、腹腔鏡での手術が難しい場合は、開腹手術が選択されます。炎症などによる胆のうの癒着、あるいは胆のうがんの合併が疑われる場合は、直接手で触れながら治療できる開腹手術が望ましいです。

胆石形成、胆石発作を未然に防ぐには、食生活の見直しが大切です。

• 過食・暴飲暴食
• コレステロールの多い食事：肉や魚の肝など
• 脂肪分の多い食事：肉の脂身、バターなど
• 糖分の多い食事：精製された砂糖など

• 食物繊維（水溶性）：野菜・きのこ・海藻・豆類・果物など
  コレステロールの吸収を抑える働きがあります。またコレステロールを含んだ胆汁を排泄させる効果が期待できますので、日々の食事に取り入れられるように工夫しましょう。
• ビタミンC：果物・野菜
• たんぱく質：肉・魚・大豆製品など
• 水分

栄養バランスの取れた食事・規則的な食生活を意識し、胆石を防ぐよう心掛けてみましょう。